Il avait été l’un des tout premiers invités du podcast Auto-Entrepreneur en 2021. À l’époque, Nicolas Barrault-Baudy (plus connu sous le pseudo Nico larochelle) se lançait tout juste dans l’aventure de la micro-entreprise. Quatre ans plus tard, il vit désormais à 100 % de son activité de créateur de contenu… et pas avec n’importe quel sujet : le patrimoine et la culture en Charente-Maritime. Portrait d’un auto-entrepreneur passionné et inspirant.
Une vocation née pendant le confinement
Historien de formation, Nicolas arrive à La Rochelle en 2015 pour ses études. Il y découvre une région riche en histoire et en patrimoine. C’est pendant la crise sanitaire que tout bascule : confiné, privé de stage de fin d’études, il décide de documenter les monuments de la région sur Instagram.
Ce qui n’était au départ qu’un passe-temps devient vite un projet professionnel. Il s’inscrit en tant qu’auto-entrepreneur en décembre 2020. Sur ses réseaux, il partage anecdotes historiques, photos, et balades locales. Le public adhère, séduit par son approche humaine, accessible et ancrée dans le territoire.
Un succès grandissant sur les réseaux sociaux
Aujourd’hui, près de 15 000 personnes le suivent sur Instagram, 3 500 sur TikTok, et son blog a attiré 18 000 visiteurs uniques en 2023. Son objectif : rendre le patrimoine compréhensible et passionnant, sans jamais le rendre élitiste.
« L’idée, c’est de parler au plus grand nombre, de manière simple mais rigoureuse », explique-t-il.
Un premier livre… et bientôt un deuxième !
En 2024, Nicolas publie son premier ouvrage :
111 lieux en Charente-Maritime à ne pas manquer, aux éditions Emons.
Ce guide regroupe des lieux insolites ou incontournables du territoire, souvent méconnus même des locaux. Le projet lui aura demandé deux ans de travail, entre recherches, photos, autorisations et rédaction.
Et ce n’est pas fini : un second livre est prévu pour septembre 2025. Il réunira ses meilleures anecdotes historiques sous forme de circuits thématiques à La Rochelle, comme l’histoire des femmes, des transports ou encore de l’architecture. De quoi découvrir (ou redécouvrir) la ville autrement.
Des collaborations locales et nationales
Nicolas vit désormais pleinement de son activité. Il travaille avec des clients variés : offices de tourisme, galeries d’art, mairies… mais aussi des marques nationales. Parmi ses collaborations les plus marquantes : Mini France, avec qui il a réalisé plusieurs road trips patrimoniaux.
Son critère principal avant d’accepter un projet : les valeurs.
« J’accepte uniquement les partenariats qui sont alignés avec mon univers et mon éthique. Je vérifie la réputation de la marque, son impact, sa transparence. »
Interviewer un Premier ministre ? C’est fait !
En février 2024, Nicolas reçoit un mail… du service de communication de Matignon. D’abord persuadé qu’il s’agit d’une arnaque, il découvre qu’il est bel et bien invité à interviewer Gabriel Attal, alors Premier ministre, lors d’un déplacement en Charente-Maritime.
Le sujet : rendre le patrimoine plus accessible, notamment auprès des jeunes. Une expérience aussi inattendue qu’intense, qui marque un tournant dans sa notoriété.
Une vidéo de l’échange est même publiée sur les réseaux du gouvernement.
Harcèlement en ligne : un revers difficile mais formateur
Être exposé sur les réseaux, c’est aussi s’exposer aux critiques… et parfois pire. Nicolas a récemment été la cible de menaces et d’insultes après la publication d’une vidéo sur un spectacle drag. Il a porté plainte et en a profité pour sensibiliser son audience sur le cyberharcèlement.
« Il faut en parler. Montrer que ce n’est pas normal. Et surtout, ne pas rester seul. »
Le conseil de Nicolas aux futurs auto-entrepreneurs
« Il faut comprendre que ce n’est pas linéaire », rappelle-t-il. « Il y aura des périodes creuses. Ce n’est pas forcément de votre faute. Il faut s’y préparer mentalement, budgétairement. »
📍 Son coup de cœur en Charente-Maritime : L’hôtel de Thoiras à Saint-Martin-de-Ré pour une pause goûter dans un cadre historique.
🔍 Son lieu secret jamais visité (et à deviner pour gagner son livre !) : Un ancien bunker nazi caché dans la forêt d’Ars-en-Ré.
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