Connaître la différence entre freelance et auto-entrepreneur

Définition 

Le terme freelance nous vient directement de l’anglais et peut se traduire par « travailleur indépendant ». En effet, un freelance est un professionnel travaillant à son compte en offrant ses services à des entreprises ou à des particuliers. En devenant freelance, vous n'êtes ainsi pas soumis à un lien de subordination avec votre employeur, et décidez seul des clients pour qui vous travaillez.

En France, ce mode de travail attire de plus en plus d’actifs : on compte déjà plus de 3 millions de travailleurs indépendants en France, soit plus d’un actif sur 10. Le statut de freelance séduit de nombreux Français en recherche d’indépendance professionnelle mais attire également les entreprises cherchant à sous-traiter certaines de leurs activités (communication, informatique, maintenance, etc.). À noter que le freelance peut aussi intervenir auprès de particuliers ayant besoin de services nécessitant l’intervention d’un professionnel.

Quel métier exercer en freelance ? 

Les indépendants sont particulièrement présents et recherchés dans les métiers de l’informatique et du digital tels que le développement de site internet, le webmarketing, le webdesign ou l’analyse de data... On peut néanmoins devenir freelance dans des secteurs d’activités très variés. Que vous souhaitiez exercer une profession commerciale, artisanale ou libérale, vous pouvez ainsi vous lancer en tant que freelance ! 

Conditions d’exercice 

Pour exercer en tant que freelance, vous devez disposer d’un numéro SIRET : il vous faut donc choisir un statut juridique sous lequel exercer. Vous pouvez ainsi choisir le statut d’auto-entrepreneur (qui est une forme simplifiée de l’Entreprise Individuelle), mais vous pouvez aussi vous tourner vers la création d’une société comme une EURL et une SASU. Vous l’aurez alors compris : le freelance peut être un auto-entrepreneur, mais pas obligatoirement.  

En tant que freelance, vous n’êtes ni en CDD, ni en CDI, et disposez donc d’une plus grande flexibilité d’organisation dans votre travail : vous définissez le temps que vous souhaitez consacrer à chaque client et organisez votre journée comme vous le souhaitez, à condition de remplir les conditions de vos contrats. Le freelance travaille en général depuis chez lui, dans un espace de coworking ou directement chez ses clients. 

Définition 

L’auto-entrepreneur est un « freelance », c’est-à-dire un travailleur indépendant, ayant choisi de créer une Entreprise Individuelle (EI) sous le régime simplifié de l'auto-entreprise. Contrairement au terme de freelance, il correspond donc à une réalité juridique particulière. Si l’on résume : un auto-entrepreneur est d’office assimilable dans le langage courant à un freelance, en revanche, un freelance n’est pas forcément un auto-entrepreneur s’il a choisi un autre statut juridique pour se mettre à son compte.  

Quel métier exercer en tant que micro-entrepreneur ? 

Il est possible de monter son auto-entreprise pour exercer un large panel de professions (commerciales, artisanales, libérales). Certaines activités sont cependant à exclure comme les activités agricoles, les activités relevant de la TVA immobilière, les activités artistiques rémunérées par des droits d’auteur ou encore les professions de la santé (en revanche, la médecine dite « douce » ou « alternative » peut se pratiquer en auto-entreprise dans la plupart des cas). N’hésitez pas à vous rendre sur notre article dédié à l’essentiel du statut d’auto-entrepreneur pour en connaître tous les détails.  

Afin de trouver un peu d’inspiration et vous donner une idée des métiers possibles en auto-entreprise, vous pouvez également consulter notre top 10 des métiers 2021.  

Conditions d’exercice 

Lorsque vous êtes auto-entrepreneur, vous êtes soumis au régime simplifié de l’auto-entreprise. Ce régime est encadré, et les conditions d’exercice sont donc soumises à différentes règles. Parmi elles, l’auto-entrepreneur ne peut dépasser un certain plafond de chiffre d’affaires, qui s'élève à 176 200 € HT pour les activités d'achat/revente de marchandises, et à 72 600 € HT pour les prestations de service commerciales ou artisanales et les professions libérales. Par ailleurs, l’auto-entrepreneur ne peut pas déduire ses frais de fonctionnement, il paie donc des charges sociales dessus. Passés ces inconvénients, l’auto-entreprise présente de nombreux avantages : la comptabilité se résume à la tenue d’un livre des recettes et des dépenses, le calcul des cotisations sociales est simplifié (un pourcentage fixe est appliqué à votre chiffre d’affaires) et vous n’avez pas besoin de débloquer un capital social. De plus, les auto-entrepreneurs sont exemptés de TVA tant qu’ils ne dépassent pas un seuil prédéfini (34 400 € ou 85 800 € de chiffre d’affaires selon le secteur d’activité). 

Vous commencez à le comprendre, si vous souhaitez vous lancer en tant que freelance pour vous mettre à votre compte, vous avez le choix d’opter pour le statut d’auto-entrepreneur, ou bien de créer une société unipersonnelle. Voici les autres statuts juridiques que vous pouvez choisir pour vous lancer en tant qu’indépendant : 

• L’Entreprise Individuelle classique (EI) 

L’Entreprise Individuelle est plus simple à créer qu’une véritable société, puisque votre EI se confond avec vous même : il n’y a donc ni statuts à rédiger, ni capital social à définir. En tant que dirigeant d’EI, vous restez soumis à l’impôt sur le revenu et exercez sous le statut de TNS (Travailleur Non Salarié). Attention cependant, en cas de dettes en EI, vos biens personnels peuvent être saisis puisqu’ils se confondent avec ceux de votre entreprise. Vous pouvez choisir de parer ce risque en créant une EIRL, Entreprise Individuelle à Responsabilité Limitée, dans laquelle vous pouvez spécifier les biens que vous souhaitez affecter à votre entreprise. L’autre forme particulière de l’EI est l’auto-entreprise, dont vous connaissez maintenant les caractéristiques !

• L’EURL 

L‘EURL est une société unipersonnelle dont le dirigeant unique est TNS comme en EI. Ainsi, à la tête de votre EURL, vous êtes également soumis à l’impôt sur le revenu, avec une possibilité de la soumettre à l’impôt sur les sociétés. L’EURL est idéale si vous voulez développer rapidement votre projet de freelance, car en créant une véritable société, vous n’avez pas de plafond de chiffre d’affaires à respecter et pouvez déduire vos charges de vos revenus imposables, ce qui n’est pas possible en auto-entreprise. Par ailleurs, en créant une société, vous n’êtes plus confondu avec votre entreprise, votre patrimoine personnel est donc automatiquement à l’abri.

• La SASU 

En SASU, vous créez une société dans laquelle vous êtes président assimilé salarié, ce qui vous permet de bénéficier d’une meilleure protection sociale qu’en EURL (notamment pour votre prévoyance et votre retraite). La SASU est soumise de base à l’impôt sur les sociétés. Enfin, comme en EURL, vous n’avez pas de plafond de chiffre d’affaires à respecter, vous pouvez déduire vos frais, et en vous acquittant de la TVA, vous pouvez la récupérer sur vos achats professionnels. La SASU est cependant plus complexe à créer que l’EURL car les statuts ne sont pas prérédigés. Cela vous permet néanmoins de créer une société totalement à votre image. 

Vous savez à présent ce qui se cache respectivement derrière les termes de freelance et d’auto-entrepreneur. Si vous songez à créer votre auto-entreprise, les experts du Portail Auto-Entrepreneur seront ravis de vous aider dans toutes vos démarches de création mais aussi dans la gestion de votre projet. Et si vous préférez lancer une société (SASU, EURL), n’hésitez pas à contacter les conseillers-experts de Simplitoo pour vos démarches de création : ils s’occupent de tout !