La réforme du régime auto-entrepreneur de 2014 a eu pour effet de faciliter un passage de l'auto-entreprise vers l'EIRL. Mais quelles sont les différences principales entre ces deux types d'entreprise ?

1- L'auto-entreprise est un régime, l'EIRL un statut

Un statut juridique diffère du régime : en effet, le statut d'un auto-entrepreneur est celui de l'entreprise individuelle, tandis que son régime correspond aux dérogations fiscales et sociales dont il bénéficie en tant qu'auto-entrepreneur. L'EIRL est un statut juridique, c'est-à-dire un type d'entreprise. Cependant, l'EIRL n'est pas une société.

2 - Des formalités administratives allégées en auto-entreprise

Pour le futur auto-entrepreneur, il suffit de se déclarer auprès du Centre de Formalités des Entreprises (CFE). Dans le cas d'un créateur d'une EIRL, il sera tenu de se déclarer auprès du CFE et d'y déposer une déclaration d'affectation qui liste les biens pouvant servir de garantie aux créanciers professionnels.

Pour aller plus loin : De quel CFE dépendez-vous ?

3 - Une création gratuite pour l'auto-entreprise, mais pas pour l'EIRL

L'auto-entreprise est un régime qui a été créé spécialement pour alléger les coûts des formalités administratives lors de la création. L'inscription au régime et la cessation de l'activité sont gratuites, et peuvent être effectuées directement sur Internet.

Dans le cas de l'EIRL, les formalités s'avèrent plus coûteuses.

Coûts des formalités pour créer une EIRL
Entreprise commerciale	Immatriculation au Registre du commerce et des sociétés (RCS) : 62,40 €. Déclaration d'activité pour les micro-entrepreneurs dispensés d'immatriculation au RCS : gratuite.
Entreprise artisanale	Immatriculation au Répertoire des métiers (RM) : en moyenne 185 € (ce montant varie suivant les départements). Immatriculation au Répertoire des métiers (RM) par des personnes relevant du régime micro-social (ex. : auto-entrepreneurs) : gratuite. Stage de préparation à l'installation (SPI) : en moyenne 250 euros (ce montant varie suivant les départements)
Agent commercial	Immatriculation au Registre spécial des agents commerciaux (RSAC) : 26,82 €.

4 - EIRL : une séparation du patrimoine personnel et du patrimoine professionnel

En tant qu'auto-entrepreneur, ce régime est assoupli en particulier pour les responsabilités engagées par celui-ci lorsqu'il crée son auto-entreprise. En effet, l'auto-entreprise n'est pas séparée de son patrimoine personnel – même s'il est conseillé de posséder deux comptes bancaires – ce qui est à la fois un avantage du point de vue de la facilité de créer son auto-entreprise, et aussi un désavantage pour les risques pris par l'auto-entrepreneur.

De son côté, l'entrepreneur en EIRL voit son patrimoine personnel séparé de son patrimoine professionnel, ce qui lui permet de limiter les risques financiers encourus.

Cette différence notable s'explique aussi par la visée de chacune des entreprises : l'auto-entreprise permet souvent de tester une idée ou d'apporter un revenu d'appoint à un salarié ou à un retraité par exemple, tandis que l'EIRL peut être exercée à plus long terme.

5 - Des obligations comptables allégées pour les auto-entrepreneurs

L'auto-entrepreneur a très peu d'obligations comptables : il doit émettre des factures, tenir un livre des recettes et régler ses impôts.

Pour aller plus loin : Quelles sont les formalités obligatoires des auto-entrepreneurs ?

De son côté, l'entrepreneur en EIRL est tenu :

d'ouvrir un ou plusieurs comptes bancaires dédié-s à l'activité
de tenir une comptabilité
d'établir des comptes annuels

6 - Des modes d'imposition différents

L'auto-entrepreneur peut choisir entre le régime fiscal de la micro-entreprise et le prélèvement libératoire sur l'impôt, dans le cadre de l'impôt sur le revenu. En revanche, l'entrepreneur en EIRL peut opter pour deux autres types de régime d'imposition : l'impôt sur le revenu ou l'impôt sur les sociétés.

Pour aller plus loin : Qu'est-ce que le prélèvement libératoire ?

Quelles différences entre une EIRL et une auto-entreprise ?